pohjoismaat

Pohjoismaat ovat Pohjois-Euroopassa sijaitsevat viisi itsenäistä valtiota: Tanska, Suomi, Islanti, Norja ja Ruotsi. Ne muodostavat tiiviin kulttuurisen ja taloudellisen alueen, jossa on pitkälle kehittyneet hyvinvointivaltio- ja sosiaalijärjestelmät sekä vahvaa yhteistyötä. Joissakin määritelmissä pohjoismaihin lasketaan myös autonomisia alueita, kuten Ahvenanmaa Suomessa sekä Grönlanti ja Färsaaret Tanskassa.

Historian ja yhteistyön keskeisiä piirteitä on Kalmarin unionin aika (1397–1523), joka yhdisti Tanskan, Norjan ja Ruotsin hallintaa. Nykypäivän pohjoismaista yhteistyötä koordinoi Nordic Council, perustettu 1952, sekä laaja-alainen yhteistyö koulutuksen, tutkimuksen, kulttuurin ja ympäristön alalla. Maat tekevät myös tiivistä kansainvälistä yhteistyötä kansainvälisissä järjestöissä ja säätelevät toistensa kanssa monia yhteisiä aloja.

Maantiede kattaa Skandinavian niemimaan sekä Islannin ja Grönlannin saaret, mikä luo vaihtelevan luonnon- ja ilmastokirjon. Alue tunnetaan korkeasta elintasosta, kehittyneistä julkisista palveluista sekä vakaasta talouspolitiikasta. Energiantuotannossa on perinteisesti ollut vahva rooli sekä fossiilisten että uusiutuvien energianlähteiden kehittämisessä.

Taloudellisesti pohjoismaat ovat kehittyneitä ja innovatiivisia. EU-jäsenmaat ovat Tanska, Suomi ja Ruotsi, kun taas Norja ja Islanti kuuluvat Euroopan talousalueeseen/EFTA:n kautta EU:n kaupallisen yhteistyön piiriin. Valuutat vaihtelevat: Suomi käyttää euroa, muut maat ylläpitävät omia kruunujaan (Ruotsi – ruotsin kruunu, Tanska – tanskan kruunu, Norja – norjan kruunu, Islanti – islannin kruuna). Ahvenanmaa käyttää euroja kuten Suomessa.

Kielet ja kulttuuri jakavat vahvan pohjoismaisen pohjan: tanskan, ruotsin ja norjan kielet ovat läheisiä ja enimmäkseen toistensa kanssa ymmärrettäviä, Islannin kieli on omaa suuntaustaan, ja Suomi on suomalais-ugrilainen kieli, jossa on lisäksi saamelaiskielivähemmistöjä. Kohteiden monimuotoisuus heijastuu kirjallisuudessa, designissa ja perinteissä.