peptidiantigeenit
Peptidiantigeenit ovat pieniä peptidifragmentteja, jotka ovat peräisin suuremmista proteiineista ja pystyvät laukaisemaan immuunivasteen. Nämä fragmentit ovat tyypillisesti 8-15 aminohapon pituisia ja ne ovat usein esillä pääasiallisen histokompatibiliteettikompleksin (MHC) molekyylien pinnalla, erityisesti T-solujen tunnistettavaksi. Kun patogeeni, kuten bakteeri tai virus, tunkeutuu elimistöön, sen proteiinit pilkkoutuvat pienemmiksi peptideiksi. Nämä peptidit, joita kutsutaan peptidiantigeeneiksi, voivat sitten sitoutua MHC-molekyyleihin. Sen jälkeen MHC-peptidikompleksi kuljetetaan solun pinnalle, missä T-solut voivat tunnistaa sen. T-solujen tunnistus johtaa immuunivasteeseen, joka voi sisältää vasta-aineiden tuotantoa tai sytotoksisten T-solujen aktivoitumista patogeenin eliminoimiseksi. Peptidiantigeenien tunnistaminen on keskeistä immuunijärjestelmän kyvylle erottaa tunnistetut uhkat elimistön omista komponenteista. Niiden rooli immuunijärjestelmän säätelyssä tekee niistä tärkeitä tutkimuskohteita esimerkiksi rokotteiden kehityksessä ja autoimmuunisairauksien ymmärtämisessä. Peptidiantigeenien luonne ja niiden vuorovaikutus MHC-molekyylien kanssa ovat monimutkaisia ja vaihtelevat suuresti eri antigeenien ja isäntäorganismien välillä.