nyrkkisääntönä

Nyrkkisääntönä on suomenkielinen ilmauks, joka tarkoittaa yleistä, epävirallista ohjetta tai heuristiikkaa. Se viittaa karkean mittakaavan ohjeeseen: päätöksiä tai arvioita tehdään ilman tarkkaa sääntöä, käyttämällä kokemusta, käytäntöä tai yleistä järkeilyä. Ilmaisun tarkoituksena on tarjota suuntaa, ei antaa tarkkaa mittapuuta.

Käyttö. Sitä käytetään sekä arkikielessä että ammatillisessa kirjoittelussa korostamaan, että kyse on likimääräisestä suosituksesta eikä luotettavaa, muodostavaa sääntöä. Nyrkkisääntöjä sovelletaan laajalti esimerkiksi talouden, projektinhallinnan ja riskinarvioiden yhteydessä. On kuitenkin tärkeää muistaa, ettei nyrkkisääntö ole esteettömä totuus, vaan tilannesidonnainen ja altis vaihtelulle.

Etymologia ja vivahde. Termi muodostuu sanoista nyrkki ja sääntö, ja siihen lisätty -nä- muodostaa adverbisen muodon nyrkkisääntönä, eli ”tässä määrin kuin nyrkki merkitsee” tai yleisemmin ”suuntaa-antavasti.” Metafora viittaa karkean mittausmenetelmän käyttöön, kuten sormenpäillä tehtyyn, epätarkkaan arvioon. Tämä antaa ilmaisulle epämuodollisen ja käytännön sävyn.

Esimerkki. Esimerkiksi laajamittaisessa hankkeessa nyrkkisääntönä voidaan pitää, että varat tulisi varata puskurina, ja aikataulut pitävät olla jäykkiä mutta joustavia pieniä muutoksia varten.