nukleotiderne

Nukleotider er byggesteiner i nukleinsyrer og består av tre komponenter: en pentose-sukker (deoksyribose i DNA eller ribose i RNA), en fosfatgruppe og en nitrogenbase. Basen binder til sukkeret og danner et nukleosid; når fosfatgruppen kobles til, blir det et nukleotid. Nukleotider forekommer som deoksyribonukleotider i DNA og ribonukleotider i RNA.

Nitrogenbasene deles i puriner og pyrimidiner. Puriner inkluderer adenin og guanin; pyrimidiner inkluderer cytosin, thymin (kun i DNA) og uracil (kun i RNA).

Nukleotider kobles sammen i lange kjeder gjennom fosfodiesterbindinger mellom fosfatgruppen og sukkermolekylet, og danner DNA- eller RNA-polynukleotider. DNA består av to antiparallelle polynukleotidkjeder som danner en dobbel helix; basene paret mellom kjedene (A–T og G–C). RNA er vanligvis enkelttrådet og kan brette seg til forskjellige strukturer.

Funksjoner: DNA lagrer og kopierer arvestoffet; RNA har roller i prosessering og proteinsyntese (mRNA, tRNA, rRNA). Nukleotider brukes også som energibærere og som kofaktorer og signalmolekyler, for eksempel ATP og GTP som energikilder, NAD+ og FAD som kofaktorer, og cykliske nukleotider som cAMP og cGMP som signalmolekyler.

Nukleotidmetabolisme omfatter de novo-syntese og salvageveier for puriner og pyrimidiner, og er nødvendig for å opprettholde cellefunksjon og vekst.