nitrátokkal

Nitrátoknak nevezzük azokat az inorganikus sókat és sókból álló vegyületeket, amelyek a nitrát-iont NO3− tartalmazzák. A nitrát‑ion egy nitrogén központja három oxigénnal, így stabilisan létező anion. Gyakori példák közé tartozik a nátrium-nitrát NaNO3, a kálium-nitrát KNO3 és az ammónium-nitrát NH4NO3. A nitrátok előfordulhatnak a talajban, a felszín alatti vizekben és a növényekben, és fontos szerepet töltenek be a nitrogén körforgásában.

A nitrogén körforgásában a nitrifikációs folyamat során mikroorganizmusok az ammóniumot NH4+ oxidálják nitritre NO2− és később nitrát támad NO3− formájában. Denitrifikáció esetén pedig anaerob környezetben a nitrát nitrogéntartalmú gázokká redukálódik, így zárt ciklus alakul ki. Természetes és emberi tevékenységek egyaránt hozzájárulnak nitrátok jelenlétéhez a talajban és a vízben.

Fő hasznosításai közé tartozik a mezőgazdaság, ahol nitrátok a növények elegendő nitrogént kapnak a növekedéshez; fontosak továbbá ipari alkalmazások, például a nitrooxidok és salétromsav előállítása, illetve a robbanóanyagok között ismert ammónium-nitrát is. Étkezésben nitrátokat alkalmaznak szalámi és más felhasználások keverésében, ahol nitritek képződhetnek.

Egészségügyi és környezeti szempontból a nitrátok koncentrációja fontos kérdés. Magas nitrátbevitel egyes esetekben methemoglobinémiát okozhat, különösen csecse­ségeknél, ezért a vezetékes vízben és élelmiszerekben megengedett határértékeket szabályozzák. Környezeti szempontból a nitrátok túlzott jelenléte okozhat eutrofizációt és vízbevezetési problémákat a talajból. A nitrogénkörforgás részleteinek megértése segít a nitrát-szennyezés mérséklésében és a fenntartható felhasználás biztosításában.