nátriumnitrát

Natriumnitrat, med den kemiske formel NaNO3, er et hvidt, krystallinsk salt, der er meget opløseligt i vand. Det er et naturligt forekommende mineral, der også er kendt som chilensk salpeter. Det har været brugt i mange århundreder, oprindeligt udvundet fra store aflejringer i Atacama-ørkenen i Chile.

Natriumnitrat har en række anvendelser. En af de mest kendte er som en komponent i kunstgødning. Det leverer essentielle nitrat-ioner til planter, hvilket fremmer deres vækst. I fødevareindustrien anvendes det som et konserveringsmiddel og farvestabilisator i forarbejdet kød, især i produktionen af pølser og bacon. Det forhindrer væksten af visse bakterier, herunder Clostridium botulinum, og bidrager til den karakteristiske røde farve i disse produkter.

Derudover bruges natriumnitrat i produktionen af fyrværkeri og sprængstoffer, da det er en oxidant. Det anvendes også i glasfremstilling og som en varmeoverføringsmedium. Selvom det generelt betragtes som sikkert i de mængder, der findes i fødevarer, er overdreven indtagelse forbundet med visse sundhedsrisici. Miljømæssigt kan overskydende nitrat fra landbrugsafstrømning bidrage til eutrofiering af vandområder.