nisäkäseläimistöä

Nisäkäseläimistö viittaa nisäkkäiden kokonaisuuteen tietyllä alueella tai tiettynä aikakautena. Nisäkkäät ovat selkärankaisten eläinten luokka, jolle on tyypillistä muun muassa lämminverisyys, karvapeite ja imettäminen poikasilleen maidolla. Maapallolla elää tuhansia nisäkäslajeja, jotka ovat sopeutuneet hyvin erilaisiin elinympäristöihin aina arktiselta tundralta trooppisiin sademetsiin ja valtameriin.

Nisäkkäiden monimuotoisuus on huomattava. Siihen kuuluvat niin pienet hyönteissyöjät, kuten hiiret ja rotat, kuin suuret kasvinsyöjät, kuten norsut ja sarvikuonot, sekä lihansyöjät kuten leijonat ja sudet. Myös lentävät nisäkkäät, lepakot, ja vedessä elävät nisäkkäät, kuten valaat ja delfiinit, ovat osa tätä ryhmää. Ihmisetkin kuuluvat nisäkkäisiin.

Nisäkäseläimistön tutkimus on tärkeää ekosysteemien ymmärtämiseksi. Nisäkkäillä on usein merkittäviä rooleja ravintoverkoissa, joko saalistajina, saaliina tai siemenlevittäjinä. Nisäkäslajien esiintyminen ja runsaus voivat toimia myös ympäristön tilan indikaattoreina. Lajien uhanalaisuus ja suojelutarve ovatkin usein keskeisiä kysymyksiä nisäkästutkimuksessa. Maailmanlaajuisesti nisäkkäiden elinympäristöjen katoaminen ja muuttuminen ovat merkittäviä uhkia monille lajeille.