niittykasvit

Niittykasvit ovat niityillä yleisiä kasvilajeja, jotka muodostavat avoimen ja monipuolisen kasvuston. Niityt syntyvät tai pysyvät yllä säännöllisen niiton tai laidunnuksen avulla, mikä ylläpitää valoisan kasvillisuuden ja estää puuston kehityksen. Niittyjä esiintyy sekä luonnonvaraisina että ihmisen hoitamilla laidun- ja niittyalueilla.

Niittykasviyhteisöön kuuluu sekä heinä- ja palkokasveja että lukuisia kukkivia kasveja, jotka sietävät toistuvaa leikkausta ja ajoittaista kulutusta. Maaperän kosteuden ja ravinteisuuden mukaan voidaan erottaa kuivien kalkkipaikkojen niittyjä sekä kosteita ja märkiä niittyjä, joilla on erilainen lajisto.

Rooli ekosysteemissä: Niittykasvit tarjoavat pölyttäjille nektaria ja siitepölyä, ne ovat ruokaa linnuille ja pienemmille eläimille sekä parantavat maaperän rakennetta ja veden läpäisevyyttä sekä estävät eroosiota.

Uhat ja suojelu: Perinteisen hoidon väheneminen, maatalouden intensifiointi sekä lannoituksen ja maanmuokkauksen muutokset voivat heikentää niittykasvien monimuotoisuutta. Suojelutoimet sisältävät myöhäisniiton noudattamisen, laidunnuksen monipuolistamisen sekä niittyjen ennallistamisen ja luonnon monimuotoisuuden huomioon ottamisen maankäytön suunnittelussa.