nettverksnivå

Nettverksnivået, også kjent som lag 3 i OSI-modellen, er ansvarlig for kommunikasjon mellom ulike nettverk og for å få datapakker levert fra avsender til mottaker over flere nettverk. Det legger grunnlaget for at en enhet i ett lokalt nettverk kan kommunisere med enhet i et annet nettverk og bruker rutere for å overføre trafikk mellom nettverk.

Hovedoppgaver er logisk adressering, ruting og videresending av pakker mellom nettverk. Logisk adressering gjør det mulig å identifisere enheter uavhengig av det fysiske nettverket; IP-adresser (IPv4 og IPv6) er eksempler på slike adresser. Dette står i kontrast til datalink-nivåets fysiske adresser (for eksempel MAC-adresser). Nettverksnivået bruker underliggende lenker og rutere til å levere pakker videre mot målet.

Ruting innebærer å finne en best mulig rute gjennom flere nettverk. Rutere vedlikeholder rutingbord og bruker rutingsprotokoller (for eksempel OSPF, BGP, RIP i praksis) for å lære om tilgjengelige stier og oppdatere dem. Videresending skjer i rutere basert på destinasjonsadressen i pakken, slik at den når riktig neste hop mot målet. ARP er et relatert verktøy som kobler IP-adresser til fysiske adresser i et lokalt undernettverk.

Eksempler på protokoller og mekanismer i network-laget inkluderer IP, ICMP og IP-adresseringene for både IPv4 og IPv6. Fragmentering og reassemblere av pakker forekommer forskjellig mellom IPv4 og IPv6, med IPv4 som ofte fragmenterer underveis i ruten og IPv6 som i større grad krever at fragmentering skjer ved avsender. Nettverksnivået interagerer med transportlaget for ende-til-ende levering og må forholde seg til sikkerhet og skalerbarhet i moderne nettverk.