nestemäiskiteiden

Nestemäiset kiteet, usein lyhennettynä "nestekiteinä", ovat aineen tila, joka ominaisuuksiltaan sijoittuu kiinteiden kiteiden ja tavallisten nesteiden välimaastoon. Ne eivät ole täysin jäykkiä ja järjestyneitä kuten kiinteät aineet, eivätkä ne ole myöskään täysin vapaita ja satunnaisia kuten nesteet. Nestemäisissä kiteissä molekyylit ovat riittävän liikkuvia muodostaakseen nestemäisen faasin, mutta niissä on silti jonkinasteista järjestystä, usein siten, että molekyylit suuntautuvat tiettyyn suuntaan.

On olemassa useita erilaisia nestekidetyyppejä, joista yleisimpiä ovat nematiikka, smektiikka ja kaliini. Nematiivisessa faasissa molekyylit ovat suuntautuneet samansuuntaisesti, mutta niiden sijainti voi vaihdella vapaasti. Smektiivisessä faasissa molekyyleillä on paitsi suuntautuneisuutta myös järjestystä kerroksittain. Kaliinisessa faasissa molekyylit muodostavat pitkiä, kierteisiä rakenteita.

Nestemäisiä kiteitä käytetään laajasti monissa teknologisissa sovelluksissa, tunnetuimpana nestekidenäyttöjen (LCD) valmistuksessa. Niiden kyky muuttaa optisia ominaisuuksiaan sähkökentän vaikutuksesta tekee niistä ihanteellisia näyttötekniikassa, jossa ne mahdollistavat kuvan muodostamisen. Muita käyttökohteita ovat muun muassa lämpötila-anturit, optiset kytkimet ja jopa jotkin lääketieteelliset laitteet.