nätverksinterface

Ett nätverksinterface, även känt som ett nätverkskort, nätverksadapter eller NIC (Network Interface Card), är en hårdvarukomponent som gör det möjligt för en dator eller annan enhet att ansluta sig till ett datornätverk. Det agerar som gränssnittet mellan enhetens interna system och nätverket.

Funktionen hos ett nätverksinterface är att omvandla data som skickas från enheten till en form som kan överföras över nätverket, och att ta emot data från nätverket och omvandla den tillbaka till en form som enheten kan förstå. Detta involverar ofta att paketera och avpaketera data, samt att hantera nätverksprotokoll.

Nätverksinterfaces finns i många olika former. De kan vara inbyggda direkt på moderkortet i en dator, antingen som trådbundna Ethernet-portar eller trådlösa Wi-Fi-moduler. De kan också vara separata expansionskort som installeras i en dator, eller externa enheter som ansluts via USB. I mobila enheter som smartphones och surfplattor är nätverksfunktionaliteten oftast integrerad i systemkretsen.

Varje nätverksinterface har en unik fysisk adress, känd som en MAC-adress (Media Access Control address). Denna adress används på en lägre nivå i nätverkshierarkin för att identifiera specifika enheter inom ett lokalt nätverk. Nätverksinterfaces stödjer olika nätverkstekniker, som Ethernet för trådbunden kommunikation och Wi-Fi (IEEE 802.11-standarder) för trådlös kommunikation.