muovikuituissa

Muovikuituissa tarkoitetaan tekstiilikuituja, jotka valmistetaan synteettisistä polymeereistä. Yleisimmät muovikuitujen tyypit ovat polyesteri (PET), polyamidi (nylon), polypropeeni ja polyeteeni. Lisäksi käytetään biopohjaisia ja kierrätettyjen muovien pohjaisia kuituja, kuten PLA-kuituja. Molekyylistruktuuri ja valmistustapa vaikuttavat kuitujen vahvuuteen, joustavuuteen ja kosteuden imeytymiseen. Kuituja voidaan valmistaa sekä monofilamenttina että monikerroksisina kudottuina tai neulottuina rakenteina.

Kuitujen valmistus tapahtuu pääasiassa lurhutuneella prosessilla: melt-spinning- menetelmässä polymeri sulatetaan ja suihkutetaan spinneretillä, jonka jälkeen kuitu jäähdytetään ja venytetään haluttuun kiteytysasteeseen. Sidosrakenteet ja orientaatio vaikuttavat loppukäyttöön. Tarvittaessa kuituja voidaan käsitellä lisäaineilla tai yhdistää toisiin kuituihin parantamaan ominaisuuksia, kuten kovuutta, kulutuskestävyyttä tai kosteudenhallintaa. Polymeerien valintaan vaikuttavat sekä loppukäyttö että tuotantokustannukset.

Käyttökohteet ovat laajat: tekstiilit kuten vaatetussektorin sekä tekniset ja ulkokäyttöiset tekstiilit, autoteollisuuden komposiitit sekä sisä- ja rakennusmateriaalit, suodattimet ja suojakankaat. Muovikuitujen etuja ovat korkea voimakkuus suhteessa tiheyteen, hyvä kemikaalien kesto sekä matala kokonaispaino; haasteita ovat ympäristövaikutukset, mikromuovien syntyminen ja kierrätyksen monimutkaisuus. Kierrätysmenetelmät voivat olla mekaanista kierrätystä, jossa kuidut palautetaan kierrätyskuiduksi, tai kemiallista kierrätystä, jossa polymeerit palautetaan uusiin kuiduiksi. Myös biopohjaiset ja kierrätetyistä lähteistä valmistetut kuidut pyritään yleistämään.