monimuotisuus

Monimuotoisuus tarkoittaa useiden muotojen, variaatioiden tai koostumusten olemassaoloa yhdessä järjestelmässä. Sanaa käytetään useilla tieteenaloilla: yleisimmin sillä viitataan biologiseen vaihteluun sekä lajien sisäiseen geneettiseen ja fenotyyppiseen monimuotoisuuteen.

Biologiassa monimuotoisuus voidaan jakaa geneettiseen, fenotyyppiseen ja lajien monimuotoisuuteen. Geneettinen monimuotoisuus tarkoittaa eri alleelien esiintymistä populaatiossa; fenotyyppinen monimuotoisuus kuvaa yksilöiden ilmentymiä, kuten väriä tai kokoja. Ylläpitäviä tekijöitä ovat mutaatiot, siitosvalinta, geneettinen drift sekä ympäristötekijöihin liittyvät valinnat. Lajimonimuotoisuus ja yleinen biodiversiteetti kuvaavat puolestaan sitä, kuinka monta lajia ja kuinka monimuotoisia ekosysteemit ovat.

Ekologisessa kontekstissa monimuotoisuus liittyy sekä geneettiseen että lajien ja ekosysteemien vaihteluun. Biodiversiteetti parantaa ekosysteemien toimintakykyä, kiertokulkuja ja sopeutumiskykyä häiriöihin. Sitä mitataan muun muassa lajikirjon, geneettisen monimuotoisuuden sekä ekosysteemipalveluiden monimuotoisuuden kautta.

Tietotekniikassa monimuotoisuudella viitataan usein polymorfismiin eli kykyyn käyttää samaa ohjelmakoodia tai rajapintaa erilaisten toteutusten kautta. Suomessa yleisempi termi ohjelmoinnissa on kuitenkin usein polymorfismi; monimuotoisuus korostaa laajempaa, ei-ainoa yhtä muotoa määrittelevää vaihtelua.

Monimuotoisuus on keskeinen evoluution ja terveiden ekosysteemien edellytys. Sen ylläpitäminen on tärkeää sekä luonnonsuojelussa että kestävässä ihmistoiminnassa.