molekylerne

Molekylene er den grunnleggende enheten i mange kjemiske stoffer. En molekyl består av to eller flere atomer som er bundet sammen gjennom kjemiske bindinger og utgjør en bestemt kjemisk sammensetning og struktur. Molekyler kan være sammensatt av identiske atomer, som oksygenmolekylet O2, eller av forskjellige atomer, som vannmolekylet H2O eller glukosemolekylet C6H12O6. Størrelsen varierer fra små diatomiske molekyler til store biomolekyler som proteiner, nukleinsyrer og polysakkarider.

Bindingene mellom atomer i et molekyl er hovedsakelig kovalente bindinger, der atomer deler elektroner. Mange molekyler er polare, slik at de har en delvis positiv og en delvis negativ ende. I tillegg påvirkes molekylenes oppførsel av intermolekylære krefter som hydrogenbindinger og van der Waals-krefter, som bidrar til struktur, løselighet og fysiske egenskaper.

Større molekyler kalt biomolekyler inkluderer proteiner, nukleinsyrer (DNA og RNA) og polysakkarider. Polymerer og andre organiske molekyler oppviser ofte kompleks geometrisk struktur som bestemmer reaksjonsevne og funksjon i kjemi og biologi.

Vitenskapelig studium av molekyler omfatter teknikker som krystallografi for å bestemme atomarrangementer, IR- og NMR-spektroskopi, massespektrometri og computermodellering. Molekyler er sentrale for livsprosesser, materialvitenskap, legemiddelutvikling og industriell kjemi.