mineraalilajeista

Mineraalilaji tarkoittaa geologiassa määriteltyä epäorgaanista ainetta, jolla on vakiintunut kemiallinen koostumus ja kristallinen rakenne. Jokaisella mineraalilajilla on tyypilliset ominaisuudet, kuten kemiallinen kaava, hila- ja rakennetyyppi sekä diagnostisia fyysisiä ominaisuuksia kuten kovuus, tiheys ja läpinäkyvyys. Näiden ominaisuuksien perusteella mineraalit tunnistetaan ja luokitellaan.

Nimenanto ja luokitus seuraavat Kansainvälisen mineraalien nimenantokeskuksen CNMNC:n ja IMA:n hyväksymiä sääntöjä. Uudet mineraalilajit on esitettävä riittävän tarkasti kemiallisen koostumuksen, rakenteen ja näytteiden perusteella, ja nimet annetaan kriteerien mukaan. Nimitykset voivat viitata piirteisiin, paikallisuuteen, henkilöön tai muuhun ominaispiirteeseen. Tunnistetut mineraalilajit pyritään säilyttämään pysyvinä niminä, joita voidaan päivittää vain erityisen syyn vuoksi.

Mineraalilajeissa voi esiintyä variaatioita, jotka johtuvat pienistä epäpuhtauksista tai jatkuvasta suolasekvenssistä. Värivarianteja esiintyy usein samalla kemiallisella koostumuksella (esim. kvartsin ametyytti tai sitriini ovat kvartsin värimuunnelmia). Toisaalta samaan kemialliseen koostumukseen voi liittyä erilaisia rakenteellisia muodostumia, eli polymorfiaa, jossa eri rakenteet johtavat erilaisiin ominaisuuksiin (esim. timantti ja grafiitti, vaikka muodostuvat suoraviivaisesti eri rakenteista).

Tunnetuimpia mineraalilajeja ovat kvarts (SiO2) ja kalsiitti (CaCO3); muita yleisiä ovat gipsi (CaSO4·2H2O) sekä usein esiintyvät metalliset ja suolakiteiset lajit. Mineraalilajien luokittelu on keskeinen perusta geologiassa, mineralogiassa ja raaka-aineiden tutkimuksessa, ja se tukee sekä tieteellistä ymmärrystä että teollisia sovelluksia.