mikrometeoroideille

Mikrometeoroidit ovat pieniä, yleensä alle millimetrin kokoisia meteoroideja, jotka kiertävät Auringon ympäri Aurinkokunnan välitilassa. Ne muodostuvat pääosin pölyhiukkasista, jotka syntyvät komeettojen ja asteroidien hajoamisesta sekä törmäyksistä avaruudessa. Mikrometeoroidit ovat hyvin yleisiä ja niitä arvioidaan olevan lukuisia miljoonia tonnia Maan ja muiden planeettojen ilmakehään törmäävänä vuodessa.

Mikrometeoroidien koko vaihtelee mikroskooppisista hiukkasista millimetrin kokoisiin kappaleisiin. Ne liikkuvat suhteellisen hitaasti verrattuna suurempiin meteoroideihin, ja niiden nopeus vaihtelee muutamasta kilometristä sekunnissa kymmeniin kilometreihin sekunnissa riippuen niiden alkuperästä. Maan ilmakehään törmäävät mikrometeoroidit polttavat kokonaan tai osittain ilmakehän kitkan ja lämpöenergian vaikutuksesta, jolloin ne muodostavat niin kutsutut meteorit, jotka näkyvät valonaivaa tai "tähtitaivaan tähdenlentoina".

Mikrometeoroidien tutkimus on tärkeää ymmärtääkseen Aurinkokunnan kehitystä ja pölypilvien roolia planeettojen muodostumisessa. Ne vaikuttavat myös avaruusalusten pintaan ja laitteisiin, mikä on otettava huomioon suunniteltaessa pitkäaikaisia avaruuslentoja. Esimerkiksi Maan kiertoradalla olevat satelliitit ja avaruusasemat altistuvat jatkuvasti mikrometeoroidien ja avaruuspölyn iskuille, mikä voi aiheuttaa pieniä vaurioita pintakalvoihin ja optisiin laitteisiin. Tutkimuslaitteet, kuten NASA:n *Stardust*-luotain, ovat keränneet näytteitä mikrometeoroideista avaruudesta, mikä on auttanut ymmärtämään niiden koostumusta ja alkuperää.