mikobakteerien

Mikobakteerit ovat bakteerisuku, joka kuuluu mykobakteerien heimoon. Niille on tyypillistä niiden soluseinän korkea lipidipitoisuus, erityisesti mykolihappojen läsnäolo, jotka antavat bakteereille tunnusomaisen, happo-alkoholi-resistenssin värjäysominaisuuden. Tämä ominaisuus on antanut niille nimen "happoresistenssit bakteerit". Mikobakteerit ovat sauvamaisia ja grampositiivisia, mutta niiden gramvärjäysominaisuudet voivat vaihdella.

Sukuun kuuluu yli 200 lajia, joista monet elävät vapaasti ympäristössä, kuten maaperässä ja vedessä. Jotkut mikobakteerilajit ovat kuitenkin taudinaiheuttajia ihmisille ja eläimille. Tunnetuin ja merkittävin patogeeninen laji on Mycobacterium tuberculosis, joka aiheuttaa tuberkuloosin, maailmanlaajuisesti merkittävän tartuntataudin. Muita ihmisille tauteja aiheuttavia lajeja ovat Mycobacterium leprae, joka aiheuttaa spitaalia, sekä erilaiset Mycobacterium avium -kompleksin (MAC) lajit, jotka voivat aiheuttaa infektioita erityisesti immuunipuutteisilla henkilöillä.

Mikobakteerien kasvattaminen laboratoriossa on usein hidasta ja vaatii erityisiä kasvualustoja niiden ainutlaatuisen soluseinän vuoksi. Monien mikobakteerien hidaskasvuisuus ja resistenssi monille antibiooteille tekevät niistä haastavia diagnosoida ja hoitaa. Tautien diagnostiikkaan käytetään mikroskopiaa, viljelyä ja nukleiinihappotestejä. Hoidossa käytetään usein yhdistelmähoitoja useammalla antibiootilla pitkän ajan kuluessa infektioiden uusiutumisen estämiseksi.