metyylitransferaaseina

Metyylitransferaaseina on entsyymiluokka, jotka katalysoivat metyyliryhmän siirtymistä yhdestä molekyylistä toiseen. Nämä entsyymit ovat elintärkeitä monissa biologisissa prosesseissa, kuten DNA:n metylaatiossa, proteiinien modifikaatiossa ja vieraiden yhdisteiden aineenvaihdunnassa. Metyyliryhmä, joka koostuu yhdestä hiiliatomista ja kolmesta vetyatomista, siirretään tyypillisesti donorimolekyyliltä, kuten S-adenosyylimetioniinilta (SAM), vastaanottajamolekyylille.

Metyylitransferaasien toiminta on keskeistä geenien ilmentymisen säätelyssä. DNA-metylaatio, jossa metyyliryhmä lisätään sytosiiniemäkseen, voi hiljentää geenejä tai vaikuttaa niiden transkriptioon. Samoin proteiinien metylaatio voi muuttaa proteiinien rakennetta, toimintaa ja vuorovaikutuksia muiden molekyylien kanssa. Tämä on tärkeää esimerkiksi solunsignaloinnissa ja proteiinien vakauden säätelyssä.

Useat metyylitransferaasit osallistuvat myös elimistön puolustusmekanismeihin detoksifioimalla haitallisia tai vieraita yhdisteitä. Ne voivat metyloida lääkeaineita, myrkkyjä tai aineenvaihdunnan sivutuotteita, tehden niistä helpommin poistettavia elimistöstä. Metyylitransferaaseihin liittyvien virheiden on havaittu olevan yhteydessä erilaisiin sairauksiin, kuten syöpään ja neurologisiin häiriöihin. Näiden entsyymien tutkimus onkin aktiivinen ala lääketieteessä ja biokemiassa.