metsäneläimet

Metsäneläimet ovat metsissä elävien eläinten kokonaisuus. Suomessa ne kuuluvat boreaalisen metsäalueen lajistoon ja kattavat suuria nisäkkäitä, pienempiä nisäkkäitä sekä lintuja ja muita lajeja. Elinympäristönä toimivat havu- ja sekametsät, kosteikot sekä vesistöjen lähipaikat. Eläimet sopeutuvat kylmiin talviin, lumiseen maastoon ja vuodenaikojen vaihteluun; osa lajeista on talvehtijoita, osa muuttaa.

Suuria lajeja ovat hirvi, poro ja kauris, jotka laiduntavat ja vaikuttavat metsän kasvuun. Petoina esiintyvät susi ja karhu, sekä elinvoimaisia populaatioita ylläpitävät ilves ja ahma. Pienempiä nisäkkäitä ovat jänis, orava ja myyrät sekä mäyrä. Majava muokkaa maisemaa rakentamalla patoja ja koskien vesimuodostumia, mikä voi muuttaa elinympäristöjä. Lintujen sarja kattaa useita metsäkanalintuja sekä petolintuja ja pyy-yhdyskuntia; lepakoilla on tärkeä rooli öisin.

Ekologinen rooli: Metsäneläimet ovat sekä kuluttajia että hajottajia ja ne muodostavat keskeisen osan ravintoverkkoa. Ne edistävät siite- ja siemenlevitystä, vaikuttavat puuston rakenteeseen sekä metsäekosysteemin uusiutumiseen.

Suojelu ja kestävä käyttö: Metsäneläinten hyvinvointi riippuu monimuotoisesta ja tasapainoisesta metsänhoidosta sekä suojelualueiden suunnittelusta. Tien- ja ilmastonmuutoksen sekä metsänhankinnan aiheuttamat uhkat voivat vaikuttaa populaatioihin, minkä vuoksi seurantaa ja asianmukaisia hallintatoimia pidetään tärkeänä.