metsämansikka

Metsämansikka (Fragaria vesca) on villin mansikan yleinen nimi. Laji kuuluu Fragaria-sukuun ja ruusukasveihin. Metsämansikka on matala, pitkäikäinen perenna, joka leviää stoloneilla ja muodostaa tiheitä kasvustoja metsien ja kosteikkojen reunoille sekä hakkuualoille.

Kasvi on noin 5–20 cm korkeaa. Lehtilehdet ovat kolmilehtisiä, reunat sahalaitaiset ja tummanvihreät. Kukat ovat valkoisia, viisi terälehteä ja keltainen keskusta. Hedelmä on pieni, punainen ja aromikas; se muodostuu kukinnon hedelmäosasta ja siemenet ovat uloimpana pinnalla.

Elinympäristö ja levittäytyminen: Metsämansikka on levinnyt laajasti Eurooppaan ja Aasiaan sekä luonnontilaisiin ja muutoin metsittyneisiin alueisiin Pohjois-Amerikassa. Se viihtyy puolivarjoisissa ja valoisissa paikoissa, märkä- ja kuivapiirteissä sekä hiedalla ja lehtomissa, missä maaperä on hyvindrainoitua ja hieman happamuutta. Pölytys tapahtuu pääasiassa mehiläisten ja muiden pölyttäjien toimesta, ja kasvi lisääntyy sekä stoloneiden että siementen kautta.

Käyttö ja kulttuurinen merkitys: Metsämansikka on kerätty ja syötävä sellaisenaan sekä käytetty hilloihin, jälkiruokiin ja leivonnaisiin. Sen voimakas aromi tekee siitä suositun villin mansikan keräilykohteen ja sen arvostus on osa perinteistä luonnonvaraisesta ruoasta.

Conservaatiokatsaus: Metsämansikka ei yleisesti kuulu uhanalaisten lajien luokkaan, mutta paikallisilla alueilla metsänhoito ja elinympäristön häviäminen voivat vaikuttaa esiintymiin. Se eroaa kaupallisesta mansikasta (Fragaria × ananassa), joka on risteytyksen tulos ja suurempi sekä vähemmän aromikas.