mammillaariset

Mammillaariset ovat nisäkkäiden luokkaan kuuluva eläinryhmä. Ne ovat endotermejä ja karvaisia selkärankaisia, joiden naaraat tuottavat maitoa jälkeläisilleen. Tunnusomaisia piirteitä ovat karvoitus, maidontuotantoon erikoistuneet nisäkkäskädet ja kolme keskikorvan kuuloluuta: vasara (malleus), alasin (incus) ja jalustin (stapes). Useimmat ovat elävinä syntyviä eli vivipareja, ja jälkeläiset imettävät maidon kautta.

Mammillaariset jakautuvat kahteen pääryhmään. Prototheriaan kuuluvat monotremes, kuten echidnat ja platypus, jotka munivat munia ja joiden jälkeläiset imettävät maidon kautta, vaikka niillä ei ole tissejä. Therian-ryhmän muodostavat Metatheria eli marsupiaalit sekä Eutheria eli placentalia (kohtu- eli placentalla kehittyvät nisäkkäät). Marsupiaalit synnyttävät erittäin kehittymättömiä poikasia, joita usein imetetään pussissa. Placentalia kehittyvät pitkän raskauden ja istukan kautta ravitsemuksellisesti kehittyen.

Mammillaarisia on noin 6 400 lajia, ja ne elävät monenlaisissa elinympäristöissä maalla, merellä ja fikä ympäristöissä. Niiden fossiilinen historia alkaa varhaisesta jurakaudesta, noin 160–200 miljoonaa vuotta sitten, mikä heijastaa niiden monimuotoisuuden ja keskeisten sopeutumien pitkäaikaista kehitystä. Mammillaaristen menestys perustuu muun muassa monipuoliseen ruokavalioon, kehittyneeseen aivokäytökseen ja tehokkaisiin lisääntymisstrategioihin.