maitohappokäymiseen

Maitohappokäyminen, tunnettu myös nimellä laktaattikäyminen, on metabolinen prosessi, jossa glukoosi muuttuu maitohapoksi. Tämä tapahtuu anaerobisissa olosuhteissa, eli kun happea ei ole riittävästi saatavilla solujen käyttöön. Maitohappokäyminen on tärkeä prosessi useissa eliöissä, kuten bakteereissa ja lihassoluissa. Se mahdollistaa energian, ATP:n, tuottamisen jatkumisen silloin, kun solu ei voi hyödyntää aerobista hengitystä.

Prosessin alussa glukoosi pilkkoutuu pyruvaatiksi glykolyysin kautta, tuottaen pienen määrän ATP:tä. Normaalisti pyruvaatti jatkaisi matkaansa sitruunahappokiertoon, jos happea olisi läsnä. Anaerobisissa olosuhteissa pyruvaatti kuitenkin pelkistetään maitohapoksi, jolloin NADH hapettuu takaisin NAD+:ksi. Tämä NAD+:n uudelleenmuodostuminen on kriittistä glykolyysin jatkumiselle, sillä se varmistaa, että ATP:n tuotanto voi jatkua.

Maitohappokäyminen on merkityksellinen useilla aloilla. Elintarviketeollisuudessa sitä hyödynnetään esimerkiksi jogurtin, juuston ja hapankaalin valmistuksessa. Nämä bakteerien tuottamat maitohapot antavat tuotteille niiden ominaisen happaman maun ja parantavat säilyvyyttä estämällä haitallisten mikrobien kasvua. Ihmisen lihaksissa maitohappokäyminen tapahtuu intensiivisen fyysisen rasituksen aikana, kun lihassolujen hapentarve ylittää sen saannin. Vaikka maitohapon kertyminen lihaksiin liitetään usein lihaskipuun, sen rooli on ensisijaisesti energiantuotannossa vaikeissa olosuhteissa.