løsningsmiddelet

Løsningsmiddelet er et stoff som har evnen til å oppløse andre stoffer og dermed danne en løsning. Løsningsmidler deles ofte etter polaritet og kjemisk natur, for eksempel polare vannbaserte midler og upolare organiske midler. Vanlige eksempler inkluderer vann, etanol, aceton, toluen og diklorometan, samt en rekke estere og andre karbonbaserte forbindelser. Viktig er at valget av løsningsmiddel avhenger av hvilket stoff som skal løses og av ønsket fordamping og sikkerhet.

Egenskapene til løsningsmidler varierer i polaritet, kokepunkt og molekylstørrelse. Polare midler som vann og etanol løser polare stoffer godt, mens upolare midler som toluen og diklorometan er bedre for upolare forbindelser. Fordampning, flammbarhet og toksisitet påvirker hvordan midlene brukes og hvilke sikkerhetsrutiner som må følges.

Bruksområder omfatter maling og lakk, rengjøring, avfetting av mekaniske deler, kjemisk syntese og farmasøytisk produksjon. Løsningsmidler brukes også ved ekstraksjon av naturprodukter og i laboratorieprosedyrer hvor oppløsning av stoffer er nødvendig. Valg av løsningsmiddel avhenger av stoffets kjemiske egenskaper og ønsket løsning.

Sikkerhet og miljøhensyn er sentrale ved håndtering av løsningsmidler. Mange er brannfarlige, og innånding eller hudkontakt kan være skadelig. Oppbevaring bør skje i godt merket, tett forseglet beholder, i godt ventilert område. Avfall må håndteres etter lokale regler og reguleringer (for eksempel REACH og CLP). Selskaper arbeider ofte for å erstatte farlige midler med mindre farlige alternativer og å redusere utslipp ved prosesser.