lähteallikaid

Lähteallikas on loomulik koht, kus põhjavesi tõuseb maapinnale ja väljub pinnale, moodustades allika. Allikast võib alguse saada oja või jõgi; need võivad olla püsivad või hooajalised ning vool sõltub sademetest, põhjavee varustatusest ja kivimite struktuurist.

Allikad tekivad tavaliselt siis, kui põhjavesi tõuseb läbi maapinna lõhede, pooride või karsti moodustiste ning väljub pinnale. Geoloogiline taust määrab, kus allikas tekkib, kui suur on vool ja milline on veekvaliteet. Karstialad, lõhed ja teised kivimistruktuurid määravad ka selle, kui kiiresti vesi pinnale jõuab.

Allikate omadused võivad olla väga erinevad: mõni allikas on külm ja selge, teised mineraloogiliselt rikkad või soojad. Vooluhulk on sageli hooajaline ning sõltub sademetest ja põhjavee varustatusest. Vee temperatuur ja koostis võivad varieeruda sõltuvalt kivimite koostisest ja setetest, millest allikas läbib.

Lähteallikad on olulised nii ökosüsteemidele kui ka inimkäitlusele. Need pakuvad veevarustust ja moodustavad elupaiku mitmele taime- ja loomaliigile ning mõjutavad ühendavaid jõgesid ja ojakesi. Paljud lähteallikad on kaitse all, et säilitada vee kvaliteet, vool ja ökoloogiline väärtus ning piirata reostust ning liigset kasutamist.