luonnonvaratutkimus

Luonnonvaratutkimus on tieteellinen ala, joka tarkastelee luonnonvarojen määrää, laatua, jakautumista ja kestävää hyödyntämistä sekä niiden vuorovaikutuksia ympäristön kanssa. Tutkimuksen kohteena ovat muun muassa mineraali- ja energianvarat sekä biologiset resurssit ja ekosysteemipalvelut.

Sillä on monitieteinen perusta: geologia, geokemia, hydrologia, metsätiede, ympäristötiede, biotalous, sekä ympäristö- ja luonnonvaratalous. Tutkimus voi yhdistää perus- ja soveltavaa tutkimusta sekä käytännön päätöksentekoa.

Välineet ja menetelmät kattavat kenttätutkimuksen ja näytteenoton, laboratorioanalyysit, kartoitukset sekä geospatiaalisen analysoinnin ja mallintamisen. Arviointeihin sisältyy usein resurssien inventointi ja toimintojen ympäristövaikutusten huomiointi.

Sovelluksia ovat varantojen kartoitus ja arviointi, kehittäminen ja hyödyntäminen kestävästi, ympäristövaikutusten arviointiprosessit, kiertotalouden ratkaisut sekä vesien, metsien ja energiainfrastruktuurin suunnittelu.

Suomessa luonnonvaratutkimusta tehdään sekä yliopistoissa että tutkimuslaitoksissa sekä julkisessa hallinnossa. Esimerkkejä toimijoista ovat Luke sekä Geologian tutkimuskeskus GTK, sekä useat tutkimuslaitokset ja korkeakoulut. Tutkimus tukee päätöksentekoa ja kestävää kehitystä sekä varautumista ilmastonmuutokseen.

Haasteita ovat datan saavutettavuus ja vertailukelpoisuus, kustannukset, muuttuvat teknologiat sekä ympäristö- ja yhteiskuntavaikutusten punnitseminen ja oikeudelliset sekä eettiset kysymykset.