luokkayhteiskunta

Luokkayhteiskunta on yhteiskuntajärjestelmä, jossa ihmisten sosiaalinen asema ja elinolosuhteet määräytyvät suurelta osin taloudellisen aseman mukaan. Luokan etuudet ja rajoitukset voivat periytyä perheestä toiseen, ja koulutus, työmarkkinat sekä omistussuhteet vahvistavat eroja näiden aseiden kautta.

Perinteisesti luokkia on kuvattu ylä-, kesk- ja työväenluokkana, mutta nykyaikaisessa keskustelussa luokkien rajat ovat usein epäselvempiä ja liikkuvuus on näkyvää, ainakin tietyillä osa-alueilla. Silti tulot, varallisuus ja koulutuksen mahdollisuudet vaikuttavat siihen, millaisia mahdollisuuksia ihmisillä on elämässään, sekä millaisia resursseja he voivat hankkia suhteessa toisiinsa.

Teoreettisesti luokkayhteiskunta on keskeinen käsite esimerkiksi Marxistisessa ajattelussa, jossa kapitalistinen järjestelmä tuottaa ja ylläpitää eroja omistuksen kautta. Porvaristo omistaa tuotantolaitokset ja palkkatyöläiset myyvät työpanoksensa, mikä voi johtaa luokkataisteluun ja poliittiseen valtaan kohdistuvaan eriarvoisuuteen.

Nykykeskustelussa huomataan sekä rakenteellisia että kulttuurisia tekijöitä: tulon- ja varallisuuserot, asuinalueiden eriytyminen, koulutuksen eriytyminen sekä kulttuurinen pääoma, joka vaikuttaa siihen, miten ihmiset toimivat ja millaiset verkostot heillä on. Luokkayhteiskunnan vaikutukset näkyvät politiikassa, terveydenhuollossa, koulutuksessa ja asumisessa, ja poliittiset sekä sosiaaliset toimenpiteet voivat vaikuttaa luokkien väliseen liikkuvuuteen.