lisääntymistoiminnon

Lisääntymistoiminto viittaa biologiseen prosessiin, jonka avulla organismit tuottavat jälkeläisiä. Se on elämän jatkuvuuden kannalta välttämätön toiminto. Lisääntymistoiminto voi olla joko aseksuaalista tai seksuaalista. Aseksuaalisessa lisääntymisessä yksi organismi voi tuottaa geneettisesti identtisiä kopioita itsestään ilman muiden yksilöiden osallistumista. Tämä voi tapahtua esimerkiksi jakautumalla, silmikoitumalla tai itiöiden avulla. Aseksuaalinen lisääntyminen on usein nopeaa ja tehokasta, ja se on yleistä yksisoluisilla organismeilla ja joillakin monisoluisilla lajeilla.

Seksuaalinen lisääntyminen puolestaan vaatii yleensä kahden vanhemman osallistumista, jotka tuottavat sukusoluja eli gametteja. Nämä gametit, kuten siittiöt ja munasolut, yhdistyvät hedelmöityksessä muodostaen uuden yksilön, joka perii perimää molemmilta vanhemmilta. Seksuaalinen lisääntyminen lisää geneettistä muuntelua populaatiossa, mikä voi parantaa lajin sopeutumiskykyä muuttuviin ympäristöolosuhteisiin. Seksuaalinen lisääntyminen on yleisempää monimutkaisemmilla eliöillä, kuten eläimillä ja kasveilla. Lisääntymistoimintoon liittyvät erilaiset rakenteet ja prosessit, jotka vaihtelevat suuresti lajista toiseen.