lisääntymiskiertoon

Lisääntymiskierto viittaa säännölliseen sarjaan fysiologisia muutoksia, jotka tapahtuvat hedelmällisten yksilöiden lisääntymiselimissä lisääntymiskyvyn ja valmistautumisen varmistamiseksi. Ihmisillä ja useimmilla nisäkkäillä tätä sykliä kutsutaan estrous- tai menstruaalikierroksi. Se on hormonien, erityisesti estrogeenin ja progesteronin, säätelemä.

Kierron tarkoituksena on tuottaa munia ja valmistella kohdun limakalvo mahdollista hedelmöitymistä ja raskautta varten. Kiertoon kuuluu yleensä munarakkulan kypsyminen ja vapautuminen munasarjasta (ovulaatio) sekä kohdun limakalvon paksuuntuminen. Jos hedelmöitystä ei tapahdu, kohdun limakalvo poistuu ja sykli alkaa uudelleen. Kierto voi kestää useita viikkoja tai kuukausia lajista riippuen.

Lisääntymiskierto on välttämätön suvun jatkumiselle, ja sen häiriöt voivat vaikuttaa yksilön hedelmällisyyteen. Syklin pituuteen ja ajoitukseen voivat vaikuttaa monet tekijät, kuten ikä, yleinen terveys ja ympäristötekijät. Joillakin lajeilla, kuten hyönteisillä ja kaloilla, lisääntymiskierrot voivat olla erilaisia ja liittyä enemmän vuodenaikoihin tai tiettyihin ympäristötekijöihin. Eläinten lisääntymiskierron tutkiminen on tärkeää lisääntymisbiologian, terveydenhuollon ja eläinten suojelun kannalta.