leveysastetta

Leveysaste tarkoittaa maapallon sijaintia pohjois- tai eteläpuolella ekvaattorista. Se on geograafisen koordinaattijärjestelmän osa ja ilmaisee paikan kulman ekvaattorilaisen tason ja pisteen suhteessa toisiinsa. Leveysasteen ja pituusasteen yhdistelmä määrittää tarkasti maantieteellisen sijainnin.

Arvot ilmoitetaan asteina; 0° sijaitsee ekvaattorissa, ja suuruus osoittaa paikan etäisyyttä pohjoiseen tai eteläiseen pallonpuoliskoon. Positiiviset arvot ovat pohjoisella pallonpuoliskolla ja negatiiviset eteläisellä. Leveysasteet muodostavat leveyspiirejä, eli ympyröitä maapallon ympäri, jotka ovat kohtisuorassa ekvaattoritasoon nähden. Leveysasteiden pituus on suurin ekvaattorissa ja lyhenee kohti napoja; yhden asteen etäisyys pohjoisnavalta etelänavalle on noin 111 kilometriä.

Latituden ilmaisut ovat yleisesti asteina, minuutteina ja sekunneina (esim. 60° 12' 30"), tai desimaalilukuna (esim. 60.2083°). Käytännössä monissa kartta- ja navigointisovelluksissa käytetään desimaalilukuja helppouden vuoksi, mutta tarkkuustratkaisut voivat vaatia minuuttien ja sekunnien esitystä.

Leveysaste on keskeinen osa maantieteellistä koordinaatistoa yhdessä pituusasteen kanssa. Se vaikuttaa ilmastoon, biomaan ja sään, sekä raja- ja navigointipäätöksiin sekä kartoitukseen ja GIS-tutkimuksiin.