käänteistranskriptaasientsyymeistä

Käänteistranskriptaasientsyymit, lyhennettynä RT-entsyymit, ovat RNA:ta matriisina käyttäviä DNA-polymeraaseja. Ne ovat keskeisiä retrovirusten, kuten ihmisen immuunikatovirus (HIV) aiheuttaman viruksen, elinkierrossa. Käänteistranskriptaasilla on useita toimintoja. Ensinnäkin se kopioi retroviruksen yksijuosteisen RNA-genomin kaksijuosteiseksi DNA:ksi isäntäsolun sisällä. Tämä prosessi, käänteistranskriptio, on nimetty entsyymin mukaan. Tämän jälkeen virus-DNA integroituu isäntäsolun genomiin, missä sitä voidaan sitten replikoida solun oman DNA:n mukana.

Käänteistranskriptaasientsyymeillä on tyypillisesti kolme tunnettua entsymaattista aktiivisuutta: RNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus, RNase H -aktiivisuus ja DNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus. RNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus on ensisijainen tehtävä, jossa uusi DNA-juoste syntetisoidaan viruksen RNA-mallin perusteella. RNase H -aktiivisuus hajottaa RNA-mallin, jotta DNA-DNA-kaksoiskierre voidaan muodostaa täysin. DNA-riippuvainen DNA-polymeraasiaktiivisuus viimeistelee toisen DNA-juosteen synteesin.

Näiden entsyymien ymmärtäminen on ollut ratkaisevaa retrovirusten ja niiden aiheuttamien sairauksien, kuten AIDSin, torjunnan kehittämisessä. Käänteistranskriptaasin estäjät ovat tärkeitä lääkkeitä HIV-infektion hoidossa, sillä ne estävät viruksen lisääntymisen estämällä käänteistranskription. Lisäksi käänteistranskriptaaseja käytetään laajasti molekyylibiologiassa, erityisesti geenien ilmentymisen tutkimuksessa ja geenien kloonaamisessa, esimerkiksi käänteistranskriptiopolymeraasiketjureaktion (RT-PCR) avulla.