kääbusplaneetidest

Kääbusplaneet on taevakeha, mis tiirleb ümber päikese ja on piisavalt massiivne, et selle gravitatsioon on selle kuju ümarda, kuid ei ole puhastanud oma orbiidi ümbrust teistest objektidest. See definitsioon eristab kääbusplaneete tavalistest planeetidest, mis lisaks nendele kriteeriumitele on puhastanud oma orbiidi. Kääbusplaneetide kategooria loodi 2006. aastal Rahvusvahelise Astronoomialiidu poolt, et selgitada välja planeedisüsteemi hierarhiat.

Praegu on Rahvusvahelise Astronoomialiidu poolt ametlikult tunnustatud viis kääbusplaneeti: Ceres, Pluto, Haumea, Makemake ja Eris. Ceres asub asteroidide vöös Marsi ja Jupiteri vahel, olles suurim objekt selles vöös. Pluto, mis varem oli klassifitseeritud planeediks, paikneb Neptuuni orbiidist kaugemal asuvas Kuiperi vöös. Haumea, Makemake ja Eris on samuti paiknenud Kuiperi vöös või veelgi kaugemal asuvas hajus ketas.

Kääbusplaneetidel on tihti oma kuud, nagu näiteks Pluuto oma viie kuuga. Nende uurimine annab astronoomidele väärtuslikku infot päikesesüsteemi varaste perioodide kohta, kuna paljud neist on säilitanud oma algse koostise. Kääbusplaneetide avastamine ja uurimine jätkub ning on võimalik, et tulevikus lisandub veel objekte sellesse kategooriasse.