kääbusplaneete

Kääbusplaneedid on taevakehad, mis täidavad teatud kriteeriume, et neid liigitada. Need on objektid, mis tiirlevad ümber Päikese, on piisavalt massiivsed, et nende enda gravitatsioon oleks muutnud nad ligilähedaselt sfääriliseks, kuid ei ole puhastanud oma orbiidi lähedust teistest kehastest. See viimane kriteerium eristab neid täielikult planeetidest. Kääbusplaneedid ei ole ka satelliidid, kuna nad tiirlevad otse Päikese ümber.

Praeguseks on Rahvusvaheline Astronoomialiit (IAU) ametlikult tunnustanud viit kääbusplaneeti: Ceres, Pluto, Haumea, Makemake ja Eris. Ceres asub asteroidide vöös Jupiteri ja Marsi vahel, olles suurim objekt selles piirkonnas. Pluto, mis varem klassifitseeriti planeediks, asub Neptuuni orbiidist väljaspool, Kuiperi vöös. Haumea, Makemake ja Eris asuvad samuti kaugemates päikesesüsteemi piirkondades, kus neid nimetatakse sageli transneptunilisteks objektideks.

Kääbusplaneetide avastamine on jätkuv pidevalt uute kandidaatide ilmumisega. Nende uurimine pakub astronoomidele olulist infot päikesesüsteemi moodustumise ja arengu kohta, eriti kaugemate ja külmemate piirkondade kohta. Igal kääbusplaneedil on oma unikaalsed omadused, sealhulgas erinev koostis, pind ja potentsiaalsed kuud.