käyttäjäagenttimerkkijonojen

Käyttäjäagenttimerkkijono, usein lyhennettynä user agent stringiksi tai UA-merkkijonoksi, on pieni merkkijono, jonka verkkoselain lähettää verkkopalvelimelle jokaisen HTTP-pyynnön mukana. Tämä merkkijono sisältää tietoa selaimesta, sen versiosta, käyttöjärjestelmästä ja usein myös laitteesta, jota käytetään. Sen päätarkoitus on antaa verkkopalvelimelle tietoa siitä, millaisella asiakasohjelmalla ja ympäristöllä verkkosivustoa selataan.

Palvelimet käyttävät tätä tietoa monin eri tavoin. Yksi yleisimmistä käyttötarkoituksista on optimoida verkkosivuston esitys eri laitteille ja selaimille. Esimerkiksi mobiililaitteille voidaan lähettää erillinen, kevyempi versio sivustosta, kun taas työpöytäselaimille lähetetään täysi versio. Käyttäjäagenttitietoa voidaan hyödyntää myös analytiikassa, jotta ymmärretään paremmin käyttäjäkuntaa ja heidän käyttämiään teknologioita. Lisäksi sitä voidaan käyttää tiettyjen selainversioiden tai käyttöjärjestelmien tunnistamiseen, jotta voidaan tarjota räätälöityä sisältöä tai varmistaa yhteensopivuus.

Käyttäjäagenttimerkkijonot voivat olla monimutkaisia ja vaihdella huomattavasti eri selaimien ja versioiden välillä. Niiden rakenne ei ole standardoitu tiukasti, mutta ne noudattavat yleisiä konventioita. Yksityisyyden kannalta käyttäjäagenttimerkkijonot ovat kiinnostavia, koska ne voivat paljastaa melko yksityiskohtaista tietoa käyttäjästä, mikä on johtanut keskusteluihin niiden käytöstä ja mahdollisista yksityisyysriskeistä. Viime vuosina on pyritty kehittämään kevyempiä ja vähemmän paljastavia UA-merkkijonoja tai vastaavia mekanismien, jotka vähentävät käyttäjien seurantaa.