kompassros

En kompassros är en geometrisk figur och symbol som finns på kartor och nautiska diagram för att ange riktningar. Den vanliga kompassrosen visar de fyra kardinalriktningarna nord, öst, syd och väst samt ofta de mellanligande riktningarna mellan dem. Kompassrosen kan vara enkel eller mycket detaljerad och används både för orientering och som dekorativt inslag i äldre kartor.

Den vanligaste formen är en cirkel som delas in i 4, 8, 16 eller 32 riktningar; varje riktning märks med initialerna N, E, S och W eller med fullständiga namn. Symbolen för nordmarkeringen kan vara en fleur-de-lis eller en spetsig pil. Ofta finns en yttre ring med grader. På äldre kartor används ofta termen vindros, eftersom den i praktiken ofta visade de traditionella maritima vindarna.

Kompassrosens ursprung är kopplat till medeltida och tidig modern kartografi. Det tidigaste kända exemplen förekommer i islamska kartor och senare på europeiska portolankartor från 1200- och 1300-talen. Under 1400- och 1500-talen blev kompassroserna mer standardiserade och blev en praktisk del av kartan. Med tiden blev rosen ofta orienterad mot sann nord (true north) eller magnetisk nord, och magnetisk variation kunde anges i närheten av rosen.

Idag används kompassrosen fortfarande på nautiska sjökort och i historiska återgivningar. I digital kartläggning fungerar den ofta som ett orienteringsverktyg, även om modern kartografi inte alltid kräver den som praktiskt hjälpmedel. Moderna kartor anger ofta skillnaden mellan sann nord och magnetisk nord och pekar ut variationen.