kompassen

En kompass är ett navigationsinstrument som anger riktning genom att en magnetiserad nål följer jordens magnetfält och pekar mot magnetisk nord. Traditionella kompasser har en roterbar skiva märkt med riktningar och grader, ibland med en siktöppning eller basplatta som underlättar överföring av riktningar till en karta. Moderna enheter kan också använda digitala kompassfunktioner baserade på magnetometri.

Historiskt uppstod magnetkompassen i Kina under första århundradena e.Kr. och spreds till Europa under medeltiden, där den förklarade sjöfartens nyckelroll. Tidiga instrument använde lodsten som nål; senare konstruktioner gav bättre stabilitet och läsbarhet.

Så här används den: Nålen roterar tills den pekar mot magnetisk nord. För att få riktningar i förhållande till kartan måste man ta hänsyn till magnetisk variation (declination), dvs skillnaden mellan magnetisk nord och geografisk nord. Många kartor innehåller information om declination, och vissa kompasser erbjuder justering för declination.

Vanliga typer är marina kompasser för sjöfart, fält- eller basplattan-kompasser för landnavigation, samt mindre fickkompasser. Digitala kompassfunktioner i smartphones och andra enheter används ofta i kombination med GPS eller kartappar.

Begränsningar inkluderar att magnetisk störning från metallföremål, elektronik eller jordens lokalvariation kan påverka noggrannheten. För bästa resultat bör kompassen användas nära öppna ytor utan starka magnetiska källor och läsas tillsammans med en karta eller GPS.