kokonaisvastaaineita

Kokonaisvasta-aineita, suomeksi myös kokonaisvasta-aineet, viittaa yleisesti immunologisiin vasta-aineisiin, jotka kohdistuvat kokonaiseen antigeeniin sen sijaan, että ne tunnistaisivat vain tietyn epitopin. Epitopit ovat antigeenin spesifejä alueita, joihin vasta-aineet sitoutuvat. Kun puhutaan kokonaisvasta-aineista, tarkoitetaan usein vasta-aineiden kykyä reagoida laajemmin, joko tunnistamalla useita eri epitopeja samassa antigeenimolekyylissä tai tunnistamalla antigeenikomplekseja. Tällainen laaja tunnistuskyky voi olla merkityksellistä esimerkiksi infektioiden torjunnassa, jossa immuunijärjestelmän on pystyttävä tunnistamaan ja eliminoimaan kokonaisia taudinaiheuttajia, kuten bakteereja tai viruksia. Vaikka yksittäiset vasta-aineet ovat tyypillisesti erittäin spesifejä tietyille epitopeille, immuunivasteen kokonaisuus voi ilmetä kokonaisvasta-aineiden aktiivisuutena. Termiä voidaan käyttää myös tilanteissa, joissa ei tarkasti tiedetä, mitkä spesifit epitopit ovat kyseessä, mutta vasta-ainetoiminnan laajuus on todettavissa.