koenkofaktoreihin

Koentsyymit, joskus tunnettuina koenkofaktoreina, ovat pieniä, ei-proteiinipitoisia molekyylejä, jotka ovat välttämättömiä monille entsyymeille, jotta ne voivat suorittaa tehtävänsä tehokkaasti. Ne eivät itse ole entsyymejä, mutta ne sitoutuvat entsyymin aktiiviseen kohtaan ja auttavat reaktion toteutumisessa. Koentsyymit voivat olla joko orgaanisia molekyylejä, jotka tunnetaan koentsyymeinä, tai metalli-ioneja, jotka tunnetaan kofaktoreina.

Monet koentsyymit ovat peräisin vitamiineista. Esimerkiksi B-vitamiinit ovat keskeisiä monien energiantuotantoon osallistuvien koentsyymien synteesissä. Esimerkkejä yleisistä koentsyymeistä ovat NAD+ (nikotiiniamidiadeniinidinukleotidi), FAD (flaviiniadeniinidinukleotidi) ja koentsyymi A. Nämä molekyylit toimivat usein elektronien tai atomiryhmien kuljettajina biokemiallisissa reaktioissa, kuten soluhengityksessä ja aineenvaihdunnassa.

Kofaktorit puolestaan ovat yleensä metalli-ioneja, kuten sinkki, magnesium tai rauta. Ne voivat auttaa entsyymiä sitoutumaan substraattiinsa tai stabiloida entsyymin rakennetta reaktion aikana. Ilman asianmukaista koentsyymiä tai kofaktoria entsyymi ei välttämättä pysty toimimaan ollenkaan tai sen aktiivisuus voi olla huomattavasti heikentynyt. Näiden apumolekyylien läsnäolo on siis elintärkeää lukemattomille biologisille prosesseille elävissä organismeissa.