kehitysalueen

Kehitysalueen on käsite, jota käytetään Suomen aluepolitiikassa kuvaamaan maantieteellistä aluetta, jossa taloudelliset ja sosiaaliset haasteet ovat suurempia kuin kansallisella tasolla. Tavoitteena on tukea kestävää kasvua, työllisyyttä sekä hyvinvointia ja kaventaa alueellisia eroja. Kehitysalueen määrittely voi koskea kuntia, kuntien muodostamia klustereita tai suurempia alueita, ja kyseistä aluetta voidaan käyttää suunnittelun ja rahoituksen kohdentamisen perusteena.

Tavallisesti kehitysalueilla havaitaan heikentyneitä taloudellisia tuloksia ja/tai palvelujen saatavuuden pullonkauloja. Indikaattoreihin kuuluvat esimerkiksi suhteellinen tulotaso, työllisyysaste, muuttoliike sekä väestön ikärakenne, mutta myös infrastruktuurin ja palveluiden kattavuus voivat vaikuttaa määritelmään. Määriteltävyys ja rajat voivat muuttua ajan myötä tilanteen kehittyessä.

Käytännössä kehitysalueet ovat osa kansallista aluetta koskevaa kehittämis- ja aluepolitiikkaa sekä EU:n koheesiorahoitusta koskevia suunnitelmia. Alueille suunnataan ohjelmia ja tukia, joiden avulla edistetään muun muassa infrastruktuurihankkeita, digitalisaatiota, yritystoiminnan kehittymistä, koulutusta sekä työmarkkinoiden toimivuutta. Määräajat ja mittarit vaihtelevat ohjelmasta riippuen, mutta tavoitteena on vaikuttaa sensijaan tuloihin, työllisyyteen ja palvelujen saatavuuteen.

Käsite liittyy laajemmin aluepolitiikan ja eriarvoisuuden vähentämisen keskusteluun. Lähitermejä ovat muun muassa periferalisaatio, kehittäminen ja alueellinen tasapaino.