kateenkorvassa

Kateenkorva (thymus) on imukudoksinen elin, joka osallistuu immuunijärjestelmän kehitykseen. Se sijaitsee rintalastan etupuolella anterior mediastinuksessa, sydämen yläosan ja suurten verisuonten lähistöllä.

Rakenne ja kehitys: Kateenkorva muodostuu kahdesta lobesta, joissa on cortex- ja medullaalialueet. Sen tuki- ja tukisoluina toimivat epiteelisolut sekä tymosyyttien kehityksestä vastaavat solut. Nuoret T-lymfosyytit kehittyvät ensivaiheessa kateenkorvassa ja käyvät läpi valintaprosesseja, jotka osaavat erottaa kehon omat rakenteet ja uhkia aiheuttavat solut. Tämä valintaprosessi johtaa keskushermoston ulkopuolella esiintyvän toleranssin kehittymiseen.

Toiminta: Kateenkorva kouluttaa T-solutiksi erilaistuvat T-lymfosyytit. Valinnassa pyritään siihen, että elimistö reagoi taudinaiheuttajiin mutta ei kohtalaisen voimakkaasti omiin kudoksiin. Tämän vuoksi kateenkorva on keskeinen osa keskushermoston ulkopuolista immuunijärjestelmän ”herätyksen” ja omien kudosten tunnistuksen säätelyä.

Elinikä ja ikään liittyvä muutos: Kateenkorva on suurin lapsuudessa ja nuoruudessa; puberteetin jälkeen se vähitellen pienenee ja kudos korvautuu rasvakudoksella. Aikuisiässä sen toiminta on vähäisempää, mutta sen jäännöksiä voi silti esiintyä.

Kliininen merkitys: Kateenkorvalla on rooli joissain sairauksissa. Thymooma (kateenkorvasyöpä) voi esiintyä, ja siihen liittyy joskus myasthenia gravis -niminen autoimmuunisairaus. Kateenkorvan puutteellisuus voi esiintyä synnynnäisesti DiGeorgen oireyhtymässä, mikä johtaa vakavaan immuniteettivajeeseen.