katalyysireaktioissa

Katalyysireaktioilla tarkoitetaan kemiallisia reaktioita, joissa katalyytti nopeuttaa reaktionopeutta ilman, että se itse kuluu reaktiossa. Katalyytit toimivat yleensä alentamalla reaktioon tarvittavaa aktivaatioenergiaa, joka on energiaeste, joka aineiden on ylitettävä, jotta ne voivat reagoida. Tämä voidaan saavuttaa esimerkiksi tarjoamalla vaihtoehtoinen reittireaktio, jolla on matalampi aktivaatioenergia.

Katalyytit voivat olla homogeenisia tai heterogeenisia. Homogeeniset katalyytit ovat samassa faasissa kuin reagoivat aineet, esimerkiksi kaikki nestemäisessä muodossa. Heterogeeniset katalyytit puolestaan ovat eri faasissa, tyypillisimmin kiinteässä muodossa, kun taas reagoivat aineet ovat kaasumaisessa tai nestemäisessä muodossa. Heterogeeninen katalyysi on yleinen teollisissa prosesseissa, koska katalyytti on helppo erottaa reaktiotuotteista.

Katalyyttien rooli on keskeinen monissa teollisissa prosesseissa, kuten ammoniakin valmistuksessa Haber-Bosch-prosessilla, muovien tuotannossa ja polttoaineiden jalostuksessa. Biologiassa entsyymit toimivat katalyytteinä ja nopeuttavat elintärkeitä biokemiallisia reaktioita soluissa. Katalyyttien löytäminen ja kehittäminen on aktiivinen tutkimusalue, sillä ne tarjoavat tehokkaita ja usein ympäristöystävällisempiä tapoja toteuttaa kemiallisia muutoksia.