kasvutekijän

Kasvutekijä julkaisee signaaleja, jotka säätelevät solujen kasvua, jakautumista ja erilaistumista. Kasvutekijät ovat proteiineja tai peptidejä, jotka voivat olla peräisin soluista lähellä ratkaisevan parakriinissa, autokriinissa tai endokriinissa viestinnässä. Ne toimivat sitoutumalla vastaanottaviin reseptoreihin solukalvolla, mikä käynnistää signaalinvälitysketjuja kuten MAPK/ERK ja PI3K/AKT, johtäen muutoksiin geeneissä ja solun käyttäytymisessä.

Kasvutekijöitä tuotetaan monissa kudoksissa ja soluissa, kuten sidekudoksen fibroblasteissa, verihiutaleissa ja endoteelisolussa. Erityyppiset kasvutekijät ovat usein osa suuria perheitä; tyypillisiä esimerkkejä ovat EGF-perhe (epidermikus kasvutekijä), FGFs (fibroblastikasvutekijät), VEGF (verisuonten kasvutekijä), PDGF (plasman verisuonisoluja stimuloiva tekijä), TGF-β (transformoijakasvutekijä beta) sekä IGF-1/IGF-2 (insuliininkaltainen kasvutekijä). Kukin kasvuun vaikuttava tekijä sitoutuu spesifisiin reseptoreihin ja ohjaa erilaista biologista vastausta kudoksesta riippuen.

Rooli kehityksessä ja kunnossapidossa on keskeinen: ne ohjaavat elimistön kehityssuuntia, soluryhmien organisoitumista, kudosten paranemista ja immunologisia vastauksia. Liiallinen tai puutteellinen kasvutekijätoiminta liittyy sairauksiin, kuten syöpäkasvuun, arpeutumiseen ja fibroottisiin tiloihin. Klinikassa ja tutkimuksessa kasvutekijöitä käytetään soluviljelmillä lisäaineina sekä kudosrekonstruktion ja haavojen hoidon tukena; myös therapeutisia strategioita kehitetään kasvutekijäviestinnän kohdentamiseen syövän hoidossa.