jouluaatto

Jouluaatto on joulunvieton keskeinen päivä Suomessa, ja se sijoittuu 24. joulukuuta. Perinteisesti ilta muodostuu perheen yhteisestä yhdessäolosta, valmisteluista, pöytäkunnasta ja lahjoista. Yhä useammassa kodissa joulun valmistelut aloitetaan jo aikaisemmin, mutta jouluaatto nähdään juhlan huipentumana.

Joulupöytä on jouluaaton ruokien keskipiste. Tyypillisiä ruokia ovat joulukinkku sekä erilaiset laatikot, kuten lanttulaatikko, porkkanalaatikko ja perunalaatikko, sekä rosolli. Riisipuuroa tarjoillaan usein ennen pato- tai jälkiruokalajia, ja joukossa sekoitettua mantelia pidetään todisteena onnen merkistä: manteli voidaan piilottaa puuroon ja sen löytäneelle voi tarjota pienestä lahjasta tai kivasta huomiosta. Joulusauna, kynttilöiden ja kuusen koristelun rinnalla, on yleinen osa juhlaa monissa perheissä.

Joulupukin vierailu kuuluu moniin suomalaisiin perinteisiin. Joulupukki tai hänen edustajansa tuo lahjoja lapsille, ja palkinnot ja tavarat jaetaan usein jouluaaton illalla. Lahjat avataan yleensä illalla, joskus ennen tai jälkeen pukin vierailun mukaan perheen tavan mukaan.

Religioiviset ja kulttuuriset elementit näkyvät myös: osa käy joulukirkossa ja kuulee joululauluja. Jouluaatto säilyttää erityisen aseman suomalaisten joulunvietossa, ja siihen liittyvät käytännöt voivat korostaa perheen, yhteisöllisyyden ja perinteiden merkitystä koko joulunaikana.