ionisaatioilmiöstä

Ionisaatioilmiöstä on prosessi, jossa atomi tai molekyyli menettää tai saa yhden tai useamman elektronin, jolloin siitä tulee sähköisesti varautunut hiukkanen eli ioni. Ionisaatio voi tapahtua monilla eri tavoilla, kuten törmäyksissä, säteilyn vaikutuksesta tai lämmön avulla.

Terminen ionisaatio tapahtuu korkeissa lämpötiloissa, kun atomit tai molekyylit törmäävät toisiinsa riittävän suurella energialla irrottaakseen elektroneja. Säteilyionisaatio puolestaan tapahtuu, kun fotonit tai muut korkeaenergiset hiukkaset osuvat aineeseen ja luovuttavat energiaa, joka riittää elektronien irrottamiseen. Sähköinen ionisaatio voi ilmetä esimerkiksi kaasussa, kun riittävän voimakas sähkökenttä aiheuttaa elektronien kiihtymisen ja törmäykset muiden atomien kanssa.

Ionisaatiolla on merkittäviä sovelluksia monilla tieteen ja teknologian aloilla. Esimerkiksi plasma, joka on ionisoitunut kaasu, on olennainen osa tähtiä ja sitä hyödynnetään teollisuudessa, kuten hitsauksessa ja valaistuksessa. Massaspektrometriassa aineen ionisointi on välttämätöntä sen koostumuksen analysoimiseksi. Sähköstaattisissa ilmiöissä, kuten ukkosmyrskyissä, ilmakehän ionisaatiolla on keskeinen rooli salaman muodostumisessa. Myös lääketieteessä ja säteilyhoidossa ionisoivalla säteilyllä on sovelluksia.