integumentti

Integumentti tarkoittaa biologisessa mielessä eliön ulkokuorta tai ulkokerrosta, joka suojaa ja rajaa kehon sisätiloja. Termi kattaa sekä eläinten ihon ja siihen liittyvät lisäelimet että kasvien ulkoisen suojakerroksen. Integumentti toimii suojaavana esteenä, osana kosteuden säätelyä sekä ympäristön aistimusta ja vuorovaikutusta.

Eläimillä integumentti koostuu tyypillisesti ihosta, joka muodostuu epidermiksen, dermiksen sekä mahdollisesti hypodermiksen kerroksista. Iho sisältää lisäelimiä kuten karvat tai höyhenet, kynnet ja hikirauhasia. Sen tehtäviin kuuluvat mekaaninen suoja, kosteuden ja lämmönsäätelyn, tunto- ja immunologinen toiminta sekä vaurioiden paraneminen ja uusiutuminen.

Integumentti vaihtelee runsaasti lajeittain. Esimerkiksi nisäkkäillä karvapeite, linnuilla höyhenet ja matelijoilla suomut ovat integumentin erilaisia muotoja. Niveljalkaisilla integumentti muodostaa usein ulkokuoren, josta osa on kovaa kutikulaa tai kitiiniä sisältäen. Kalojen iho koostuu ihon kahdesta pääkerroksesta (epidermis ja dermis) ja usein myös suomuista, jotka ovat dermisistä kehittyneitä.

Kasveissa integumentti viittaa ovuleja ympäröivään rakenteeseen. Yleensä ovulus on peitetty yhdellä tai kahdella integumentilla (ulko- ja sisäintegumentti), jotka ympäröivät nucellusta ja muodostavat micropyle-aukon. Fertilisaation jälkeen integumentit usein kiinnittyvät siemenkuoreen. Kasvin epidermis tuottaa usein kutikulaa, joka vähentää veden haihtumista ja säätelee kaasujen vaihtoa.