initiaatio

Initiaatio on rituaalinen tai kasvatuksellinen prosessi, jonka tarkoituksena on ottaa yksilö osaksi ryhmää, antaa hänelle uusi asema tai siirtää hänet kulttuurillisesti määriteltyyn rooliin. Sana on lainattu latinankielisestä initiare-verbistä, joka tarkoittaa aloittamista. Initiaatioon liittyy usein sekä opettavia että rituaalisia elementtejä: tehtäviä, koettelemuksia, symbolisia toimintoja sekä salaisuuksiin jaettavaa tietoa.

Anthropologisesti initiaatiot kuvataan usein riitteinä siirtymävaiheessa, rites of passage. Tällöin voidaan puhua kolmesta vaiheesta: erottelu (henkilö poistuu aiemmasta roolistaan), liminaalinen tila (muuttuva ja epävarma vaihe, jossa tapahtuu opettamista ja testejä) sekä palautus tai hyväksyminen ryhmään (uusi status ja oikeudet).

Initiaatioiden tyypit vaihtelevat uskonnollisista ja kulttuurisista riiteistä koulutus- ja urheiluyhteisöjen sekä veljes- tai sisaryhteisöjen rituaaleihin. Esimerkkejä ovat uskonnolliset riitit kuten kaste sekä konfirmointi ja bar/bat mitzvah, sekä modernit jäseneksi hyväksymisen rituaalit veljes- tai sisaryhteisöissä, koulutus- tai urheilujärjestöissä sekä muissa yhteisöissä.

Kriitikoiden mukaan initiaatiot voivat sisältää painostusta tai jopa hyväksikäyttöä sekä yksilön vapauden ja ryhmän normeihin kuulumisen välistä jännitettä. Initiaatioiden tutkimus on keskeistä sosiologiassa ja antropologiassa, ja ne nähdään tapoina, joilla yhteisöt siirtävät arvoja, rakentavat identiteettiä ja vahvistavat kuuluvuudentunnetta. See also: rites of passage, ritual, initiation ceremonies.