hydroksyyliradikaalien

Hydroksyyliradikaalit ovat erittäin reaktiivisia molekyylejä, joille on ominaista hydroksyyliryhmä (-OH) ja yksi tai useampi pariton elektroni. Tämä pariton elektroni tekee niistä radikaaleja, jotka ovat kemiallisesti epästabiileja ja pyrkivät reagoimaan muiden molekyylien kanssa saadakseen parinsa täyteen. Hydroksyyliradikaalit ovat keskeisiä monissa kemiallisissa prosesseissa, sekä luonnossa että teollisissa sovelluksissa.

Yksi tunnetuimmista hydroksyyliradikaalien syntymekanismeista on veden fotolyysi, jossa vesi hajoaa UV-säteilyn vaikutuksesta muodostaen vetyradikaaleja ja hydroksyyliradikaaleja. Niitä syntyy myös erilaisten hapetusreaktioiden seurauksena, esimerkiksi polttoainemoottoreissa ja kemiallisessa hapetuksessa. Biologisissa järjestelmissä hydroksyyliradikaaleja voi muodostua reaktiivisena happilajina (ROS) aineenvaihdunnan sivutuotteena tai ulkoisten ärsykkeiden, kuten säteilyn, seurauksena.

Hydroksyyliradikaalien suuri reaktiivisuus tekee niistä voimakkaita hapettimia. Ne voivat reagoida laajakirjoisesti erilaisten orgaanisten ja epäorgaanisten yhdisteiden kanssa, mikä johtaa niiden hajoamiseen tai muuntumiseen. Tämä ominaisuus hyödynnetään esimerkiksi vedenpuhdistuksessa, jossa hydroksyyliradikaaleja käytetään orgaanisten epäpuhtauksien hajottamiseen. Teollisissa prosesseissa niitä voidaan käyttää kemiallisina välituotteina synteeseissä. Biologisissa soluissa hydroksyyliradikaalit voivat kuitenkin aiheuttaa oksidatiivista stressiä, vahingoittaen DNA:ta, proteiineja ja lipidejä, mikä on yhdistetty moniin sairauksiin.