hydrogeeliä
Hydrogeeli on kolmeulotteinen, vettä sitova ja pehmeä geeli, jonka muodostaa polymeeriverkosto. Sen suurin ominaisuus on kyky sitoa suuria määriä vettä suhteessa omaan massaan ja pysyä geelimäisessä tilassa. Hydrogeelit syntyvät verkostoksi joko kemiallisella (kovalenttinen) tai fysikaalisella (ioninen, vetysidoksellinen) ristisidoksella, jolloin rakenne pysyy koossa veden avulla.
Hydrogeelit voivat olla sekä synteettisiä että luonnollisia polymeerejä. Luonnollisia esimerkkejä ovat alginaatti, kollageeni ja gelatiini; synteettisiä
Sovellukset kattavat lääketieteen (lääkeannostelu, haavanhoito, kudosinsinöörit, biolääketieteelliset laitteet), silmälääketieteen (perinteiset hydrogeelit ja silikonihydrogeelit kontaktlinsseissä), sekä
Tutkimus kehittää yhä älykkäämpiä, stimulus-responsiivisia hydrogeelejä, jotka laajenevat tai supistuvat ulkoisten ärsykkeiden vaikutuksesta. Haasteita ovat turvallisuus,