hiilimonoksidi

Hiilimonoksidi (CO) on väritön, hajuton ja mauton kaasu. Sen molekyylissä on yksi hiili- ja yksi happiatom; CO muodostuu yleisimmin polttoaineiden epäpuhtaasta tai liian heikosta palamisesta.

CO esiintyy sekä teollisuudessa että arjessa epäpuhtaiden palamisprosessien tuloksena. Sitä syntyy muun muassa ajoneuvojen pakokaasuissa, tulisijoissa, lämmitys- ja teollisuuspolttoaineiden palamisessa sekä tulipalojen yhteydessä. Luonnossa CO muodostuu myös tulivuoritoiminnan ja metsäpalojen yhteydessä. Ilmatehessä CO vaikuttaa kemiallisissa reaktioissa ja voi osaltaan muuttaa hapenkulutusta.

Hiilimonoksidi on erittäin toksinen ihmisille, koska se sitoutuu hemoglobiiniin huomattavasti veren hapen kuljetusta heikentäen. CO:n vaikutus näkyy aluksi päänsärkynä, huimauksena ja pahoinvointina; suuremmat pitoisuudet voivat aiheuttaa sekavuutta, tajuttomuuden ja jopa kuoleman. Vaikutukset ovat erityisen vaarallisia pienille lapsille, vanhuksille sekä sydän- tai keuhkosairauksista kärsiville. Altistuksen minimoimiseksi käytetään CO-hälyttimiä, hyvää ilmanvaihtoa ja säännöllistä laitteiden huoltoa. Hoidossa ensisijainen toimenpide on altistuneen antaminen puhdasta happea; vakavissa tapauksissa hyperbaarinen happihoito voi olla tarpeen.

Käytännön sovelluksissa CO toimii sekä raaka-aineena että pelkistimenä kemianteollisuudessa. Se on osa synteesikaasuja (syngas) sekä eräitä karbonylaatio- ja metalliprosesseja. Yleisesti maissa säädetään tarkat raja-arvot ja vaatimukset CO-turvallisuudelle sekä ilma-alttiudelle.