hiilihydraattimolekyylistä

Hiilihydraattimolekyyli on orgaaninen yhdiste, joka koostuu hiilestä, vedystä ja hapesta. Sen yleinen kaava on usein muotoa Cn(H2O)m, jossa n ja m ovat kokonaislukuja. Hiilihydraatteja kutsutaan joskus myös sakkarideiksi. Ne ovat elintärkeitä yhdisteitä elollisissa organismeissa, ja niillä on monia tehtäviä.

Yksinkertaisimpia hiilihydraatteja ovat monosakkaridit, kuten glukoosi ja fruktoosi. Nämä ovat pienimpiä yksiköitä, joista monimutkaisemmat hiilihydraatit rakentuvat. Glukoosi on keskeinen energianlähde soluille, ja se osallistuu solujen aineenvaihduntaan.

Kaksi monosakkaridiyksikköä yhdistyessään muodostaa disakkaridin, kuten sakkaroosin (pöytäsokeri), laktoosin (maitosokeri) tai maltoosin. Nämä disakkaridit hydrolysoituvat takaisin monosakkarideiksi ruoansulatusprosessissa.

Pitkiä monosakkaridiketjuja kutsutaan polysakkarideiksi. Esimerkkejä polysakkarideista ovat tärkkelys, glykogeeni ja selluloosa. Kasveissa tärkkelys on tärkein varastoitunut hiilihydraatti, kun taas eläimissä glykogeenia varastoidaan maksaan ja lihaksiin. Selluloosa on kasvien soluseinien rakennusaine. Vaikka ihmiset eivät kykene sulattamaan selluloosaa, se on tärkeä ravintokuitu. Hiilihydraatit ovatkin merkittävä energian lähde ja niillä on rakenteellisia tehtäviä luonnossa.