hiilihydraattimolekyylejä

Hiilihydraattimolekyylejä ovat orgaanisia yhdisteitä, jotka koostuvat hiilestä, vedystä ja hapesta. Niiden yleinen kaava on usein muotoa Cn(H2O)m, jossa n ja m ovat kokonaislukuja, mikä viittaa niiden "hydratoituun hiili" -nimitykseen. Hiilihydraatteja esiintyy monissa luonnollisissa muodoissa ja ne ovat keskeisiä elintärkeitä molekyylejä.

Yksinkertaisimmat hiilihydraatit ovat monosakkarideja, kuten glukoosi ja fruktoosi. Nämä ovat sokereita, jotka toimivat solujen ensisijaisena energianlähteenä. Kaksi monosakkaridiyksikköä yhdistämällä muodostuu disakkaridi, kuten sakkaroosi (pöytäsokeri) tai laktoosi (maitosokeri). Pidempiä monosakkaridiketjuja kutsutaan polysakkarideiksi. Esimerkkejä polysakkarideista ovat tärkkelys, jota kasvit käyttävät varastoimaan energiaa, glykogeeni, jota eläimet käyttävät energian varastointiin, sekä selluloosa, joka on kasvien soluseinien pääkomponentti ja tarjoaa rakenteellista tukea.

Hiilihydraatit ovat välttämättömiä useissa biologisissa prosesseissa. Ne tarjoavat energiaa soluille aineenvaihdunnan kautta. Lisäksi ne osallistuvat solujen tunnistamiseen ja viestintään solukalvoilla. Rakenteellisina molekyyleinä ne ovat elintärkeitä organismien muodostumiselle ja ylläpidolle. Ravinnossa hiilihydraatit ovat tärkeä energianlähde, ja niiden riittävä saanti on välttämätöntä terveyden kannalta.